Chutes des personnes âgées : des hospitalisations en forte hausse

Un problème de santé publique majeur
Selon les données publiées par Santé publique France, 174 824 personnes âgées de 65 ans et plus ont été hospitalisées à la suite d’une chute en 2024. Cela représente une augmentation de 20,5 % par rapport à 2019. Dans le même temps, 20 148 décès liés à une chute ont été enregistrés dans cette tranche d’âge, soit une hausse de 18 % en cinq ans.
Le risque augmente fortement avec l’âge. Les personnes de 85 ans et plus sont les plus exposées à ce risque. Les conséquences sont souvent lourdes : fractures du col du fémur, traumatismes crâniens, perte de mobilité et entrée prématurée en établissement spécialisé.
Les chutes ont également un coût important pour le système de santé. Santé publique France estime que leur prise en charge représente près de deux milliards d’euros par an. Une politique de prévention plus ambitieuse pourrait réduire ce coût et renforcer la sécurité des personnes âgées.

Les causes des chutes
Elles sont multiples. Le vieillissement entraîne une diminution de la force musculaire, des troubles de l’équilibre et une baisse de la vision ou de l’audition. La prise de médicaments peut également accroître le risque de chute. Des logements mal adaptés, tapis glissants, éclairage insuffisant, sont aussi facteur de risque. L’isolement social compte aussi beaucoup, d’autant qu’en cas de chute, la prise en charge peut être tardive si la personne n’est plus en mesure d’appeler les secours.

Une évolution inquiétante liée au vieillissement de la population
Malgré le Plan Anti-chutes des Personnes Âgées mis en place en 2022, la situation continue de se dégrader et les indicateurs sont inquiétants. Les hospitalisations et les décès continuent d’augmenter. Les données de 2024 révèlent même une hausse plus importante que celle attendue du seul vieillissement démographique.
Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette progression : l’augmentation du nombre de personnes très âgées, le maintien à domicile de seniors plus fragiles qu’auparavant, ou encore les effets indirects de la crise sanitaire sur l’activité physique et l’état de santé général des personnes âgées.
Il est donc nécessaire de renforcer les actions de prévention de proximité, notamment auprès des personnes les plus âgées et les plus isolées.

Avec le vieillissement continu de la population française, la prévention des chutes apparaît comme un enjeu majeur de santé publique. L’augmentation du nombre de personnes de plus de 85 ans dans les prochaines décennies est un enjeu démographique, qui s’accompagne de problèmes de santé spécifiques au grand-âge.
Encore un sujet qui pourrait trouver des réponses dans le développement d’une loi grand-âge portant une vraie politique de prévention.